11月27日，世卫组织宣布，在南非发现的B.1.1.529新变异株被命名为Omicron。新变异株的风险尚不清楚，但早期证据表明，与其他高传染性变异相比，增加了再次感染的风险。
根据初步的研究结果，世卫组织认为该病毒相较于其他的VOC，使得患者再次感染的风险有所提升。世卫组织也确认，现有的PCR检测手段依然能够检测出这一变种。
专家称，该变种病毒的威力很可能比现有的Delta病毒更可怕，新型变异株或由艾滋患者体内进化而来。
据报道，在216天的时间里，一名患有晚期HIV的南非女性体内的新冠病毒发生了32次突变，其中包括13次关键的刺突蛋白突变。
科学家指出，南非纳塔尔省新冠病毒新变种频繁出现和该地区艾滋病的高流行之间可能存在着联系，该地区超过四分之一的成年人是HIV阳性。
伦敦大学学院遗传学研究所所长弗朗索瓦·巴洛克斯教授表示，B.1.1.529变异毒株中的大量突变，显然是在一次“单一爆发”中累积起来的，这表明它可能是在免疫系统较弱的人，如未经治疗的艾滋病毒/艾滋病（HIV）患者慢性感染期间进化而来的。
巴洛克斯的说法，印证了科学家此前的担忧或已成为现实，即艾滋病毒和新冠病毒的“碰撞”可能会使根除新冠大流行的努力复杂化，晚期艾滋病患者可能成为新冠病毒突变的一个来源，甚至“成为全世界变异病毒的工厂”。
不过巴洛克斯教授表示，目前很难预测B.1.1.529毒株的传播程度。皮科克博士也表示，如今的形势并不明朗，应该严密监控它，“希望它只是一个不太容易传播的奇怪毒簇”。
目前，美国宣布将对非洲多国公民实施旅行限制。加拿大、瑞士等国也宣布禁止来自南部非洲部分地区的人员入境。
