根据之前的定义，微生物个体通常太小，肉眼看不见，但据《科学技术日报》报道《科学》根据该杂志最近的一篇报道，科学家们发现了在没有显微镜帮助下肉眼所能看到的最大细菌——巨型硫玛格丽特菌。
据报道，这种细菌可以长到2厘米，形状像一根绳子，相当于花生或苍蝇的大小，比许多其他微生物大5000倍。
研究人员说，潜伏在加勒比海大沼泽红树林中的微生物使我们的最大细菌数量增加了10倍。
研究人员一直将生命分为两类：原核生物和真核生物。前者包括细菌和被称为古细菌的单细胞微生物，后者包括从酵母到人类的各种形式的多细胞生命。
原核生物有自由漂浮的DNA，而真核生物则将DNA包裹在细胞核中。
真核生物也能将各种细胞功能分解成称为细胞器的小泡，并能将分子从一个隔间转移到另一个隔间——这是原核生物无法做到的。
然而，新发现的微生物模糊了原核生物和真核生物之间的界限：它是第一个也是唯一一个被发现能以真核生物的方式在膜结合的细胞器中清晰分离其遗传物质的细菌。
据报道，这个奇怪的生物是在10年前在法国沼泽地的的海洋生物学家奥利维尔·格罗斯偶然发现的。它们生长在腐烂的红树林叶子表面。
经过五年的研究，他和同事们发现这些生物体实际上是一种细菌。
