据中国科学报消息，英国伦敦帝国理工学院的科学家近日设计出一种蚊子，通过基因改造后其肠道内引起疟疾的寄生虫生长得以减缓，直到自然死亡之前也无法传播疟疾。
英国帝国理工学院科学家称，最新研究表明，疟疾寄生虫在蚊子体内发育并到达唾液腺需要10到12天，只有到达唾液腺后，蚊子叮咬才会使人受到感染。所以只需要延迟寄生虫的生长来破坏整个传播周期。
为了做到这一点研究人员对冈比亚按蚊进行了基因改造，使其肠道内分泌出可以延缓寄生虫发育的两种蛋白质，其中一种蛋白质来自非洲爪蛙，另一种来自蜜蜂。
结果显示，经过基因改造的蚊子被感染后，需要多花几天才能在蚊子的头部检测到疟疾寄生虫，并且这种变化还使蚊子的寿命缩短了几天，进一步减小了蚊子存活和传染疟疾的时间。
据了解，疟疾仍然是世界上最具破坏性的疾病之一，使世界上约一半的人口面临危险。据世界卫生组织统计，在2021年，它就感染了2.41亿人，造成62.7万人死亡，其中大多数是撒哈拉以南非洲5岁以下的儿童。
此外，还有研究团队正在研究利用基因驱动消灭蚊子种群。例如，让所有雌性蚊子后代不育，而雄性后代保持生育能力，并继续传播基因驱动。在巴西，数百万只转基因雄蚊已经被释放，以减少野生蚊子的数量。
