在我们的日常生活中使用了许多盐，包括用于制造火药的硝酸钾、用于烘焙的碳酸氢钠（小苏打）等等。
但对于人体来说，只有一件事我们最喜欢——氯化钠（NaCl）。
氯化钠是一种天然矿物。在溶液或食物中，它以钠离子和氯离子的形式存在。我们感觉到的咸味实际上来自钠离子，所以并不是所有的盐都是咸的。
我们不仅渴望盐，所有动物都需要盐，这是因为钠离子和氯离子对动物非常重要，而生物体无法自行产生它们。
钠在神经和肌肉功能中起作用，并参与体内液体的调节，因为它涉及到肌肉和神经，当我们吃得少于一定水平时，我们会感到全身虚弱。
如果钠极度流失，身体的反应会更加强烈，包括肌肉痉挛、恶心、呕吐、头晕、休克、昏迷甚至死亡。
氯是消化过程中的一种基本元素，因为它是胃酸（HCl）的关键成分，众所周知，HCl可以帮助我们分解和消化食物，并控制胃中的细菌水平。
同时，氯离子作为一种重要的电解质，可以调节血液的pH值和血压，增强血液将二氧化碳从呼吸组织输送到肺部的能力。
只要生物有神经系统、血液或肌肉，钠离子和氯离子就必不可少。
显然，这是动物的特征，所以可以说所有动物都需要摄入这两种离子。如果它们能同时摄入，那就更好了。当然，单独摄入也没问题。
许多动物需要额外的盐
人类可能是唯一储存氯化钠的生物体，但它们绝对不是唯一需要寻找和消耗额外氯化钠的生物体。
对于海洋动物来说，由于它们生活在充满氯化钠的液体中，并一直摄入氯化钠，它们的身体大多希望减少摄入。
对于陆生动物来说，没有现成的氯化钠，但不同的饮食对额外盐的需求差异很大。
食肉动物不停地吃肉，将其他动物体内的钠离子和氯离子作为自己的离子，可以很容易地到达身体所需的部位，因此我们基本上不会发现食肉动物吃额外的盐。
由于饮食限制，食草动物由于缺乏氯化钠的摄入基本上不安。
在野外，大多数食草动物都有自己固定的“咸味矿物质”，它们会时不时地舔它们；在圈养环境中，你需要手动提供一些盐块让它们舔。
哺乳动物和鸟类在寻找盐分方面最为明显，而昆虫在其栖息地中也有寻找盐分的能力。
因此，要回答人类何时发现盐，事实上，简单的答案是，自从人类没有出现以来，他们就开始寻找和发现盐。这是一种生物本能。
人类什么时候开始储存大量的盐
最早的灵长类动物被认为出现在大约5000万到5500万年前（一些研究认为更早，主要取决于研究人员如何定义灵长类）。他们是吃水果和种子的群体。显然，此时他们需要寻找额外的盐。
但随着灵长类动物的成长，大约600万年前，一组非洲灵长类动物被认为是最早出现吃肉的，因为它们的身体显然具有狩猎的能力。
虽然很难知道这些灵长类动物饮食中肉类的比例，但它们可能不太可能需要额外的盐。
回到我们的祖先，事实上，人类吃肉的转折点发生在250万年前——当第四纪冰川期开始爆发时，气候变化迫使人类祖先做出选择。
也是在这个时候，人类祖先与一种非常著名的类人猿——南方古猿——分道扬镳。在气候变化的压力下，南方古猿开始吃更多劣质的草，而我们的祖先从树上下来后开始狩猎，吃更难但更好的食物。
很明显，我们的祖先做出了正确的选择，所以我们活了下来，而南方古猿灭绝了。
当我们成为杂食动物时，对额外盐的需求可能不会很大。我们真的开始开采和储存盐，这很可能发生在农业时代到来时——也就是大约11000年前。
现在，已知和可证实的最古老盐场是山西省运城盐湖，大约公元前6000年（即8000年前），古代中国人在这里开发了盐矿。
最后的
由于我们身体对盐的需求，寻找盐是一种生物本能，但它与饮食密不可分。素食者必须知道从哪里获得额外的盐，而肉食者不太需要盐。
然而过量摄入盐也会带来很多不利因素，如高血压、心脏病和肾病等。据信，盐的过度消费每年会导致超过200亿美元的医疗负担。
