桂枝具有清热解毒的作用，它还具有很好的止痛效果，在清凉油或风湿油中都有桂枝的成分。桂枝还有抗癌、防癌的作用，它能有效一直癌细胞的生长；桂枝能补气血，起到安神、镇静的作用，缓解四肢酸痛和腰酸背痛等症状，同时，还能扩张血管，促进身体新陈代谢。
功效与作用
1、扩张血管、促进发汗
桂枝内的桂皮油，可扩张血管，调节血液循环，使血液流向体表，加强麻黄发汗作用。
2、解热、镇痛
桂枝内的桂皮醛、桂皮酸钠，可皮肤血管扩张、散热增加、促进发汗，提高痛阈值。
3、镇静、抗惊厥
桂枝内含桂皮醛。小鼠给予桂皮醛后，小鼠自主活动减少，增加巴比妥类药作用；减少烟碱致惊厥，抑制听源性惊厥。
4、抗炎、抗过敏
桂枝内的挥发油，可抑制IgE所致肥大细胞颗粒反应。降低补体活性，有抗过敏作用。
5、抗菌作用
桂枝醇提物在体外能抑制大肠杆菌、枯草杆菌及金黄色葡萄球菌，有效浓度为25mg/ml或以下；对白色葡萄球菌、志贺氏痢疾杆菌、伤寒和副伤寒甲杆菌、肺炎球菌、产气杆菌、变形杆菌、炭疽杆菌、肠炎沙门氏菌、霍乱弧菌等亦有抑制作用。
6、抗病毒作用
用人胚肾原代单层上皮细胞组织培养，桂枝煎剂(1∶20)对流感亚洲甲型京科68-1株和孤儿病毒(ECHO11)有抑制作用。在鸡胚上，对流感病毒有抑制作用，以70%醇浸剂作用较好。
7、利尿作用
用含桂枝的五苓散0.25g/kg给麻醉犬静脉注射，可使犬尿量明显增加，单用桂枝静注(0.029g/kg)利尿作用比其他四药单用显著，故认为桂枝是五苓散中主要利尿成分之一，其作用方式可能似汞撒利。
桂枝的相关配伍
桂枝还有助心阳和温化水饮的效能，常配茯苓、猪苓、白术、泽泻、苏子、桑皮、炙甘草，治疗水饮凌心的心悸、怔忡、浮肿等。
桂枝配瓜蒌、薤白、红花、五灵脂，治疗心阳不振而致的胸痹心痛。
