新冠病毒已经成为在人世间的常驻病毒，除了疫苗，世界没有第二种打开的方式，除非愿意付出大量死亡的代价。假设疫苗的保护是永久的，若有效率为100%，建立群体免疫所需的接种率在60%~72%;如果疫苗有效率低于80%，则所有人都需要接种疫苗才能建立群体免疫。当优先接种60岁以上成年人时，患者病死率可以降至最低。
据美国疾控中心当地时间2021年2月11日发布的数据显示，全美已发现至少997例新冠病毒变异株感染病例，是1月31日时的两倍多，是1月22日时的五倍多。
世界卫生组织：新冠病毒出现4种变异株
2020年12月31日，世界卫生组织正式通报了新冠病毒自出现以来的主要变异情况，包括4种变体：
D614G突变株：
新冠病毒出现D614G突变，到2020年6月，该变体成为全球范围内主要传播的新冠病毒类型。研究表明，与初始毒株相比，该变体的感染性和传播能力都更高，但不会引起更严重的疾病，也不会影响现有的诊断、治疗、疫苗和公共卫生措施的有效性。
Cluster 5突变株：
丹麦发现一种与水貂相关的新冠病毒变体，被丹麦相关部门命名为“Cluster 5”，具有此前未曾观察到的变异。令人担忧的是，该变体可能减少自然感染或接种疫苗后所产生的免疫保护的范围和持续时间，相关评估仍在进行。目前丹麦仅在9月发现了12例人体感染此变体的病例，该变体似乎并未广泛传播。
B.1.1.7突变株：
英国向世卫组织报告了一种被命名为VUI 202012/01(亦称为B.1.1.7毒株)的新冠病毒变体。初步的流行病学研究表明，该变体具有更强的传播力，但其导致的疾病严重程度(以住院时间和28天死亡率评估)及再感染情况并没有变化，大多数诊断工具不受影响。截至12月30日，世卫组织六个区域中已有五个区域的其他31个国家和地区发现了此种变体。
501Y.V2突变株：
南非检测到一种新冠病毒变体，出现了N501Y突变，南非将其命名为501Y.V2变体，该变体正在南非三个省中迅速传播。尽管此前英国发现的变异新冠病毒也有N501Y突变，但分析表明其与南非发现的变异新冠病毒是不同的变体。
目前看疫苗足以应对病毒变异
上海医疗救治专家组组长、复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏2020年2月13日在微博发文表示，病毒变异是自然规律，目前人类仍能掌控。
张文宏
张文宏介绍，冠状病毒广泛的宿主分布特性以及自身基因组的结构特征使其在进化过程中极易发生基因重组，呈现遗传多样性。根据进化的基本原理，病毒感染人群后可能会发生变异，自然选择偏好高且传染力强的突变毒株将更加利于在人群中传播。D614G突变在欧洲最早发现后不断扩散传播，目前带有这个突变的病毒株已经成为了传播的主要基因型。2020年9月B1.1.7系变异株从英国开始出现，传播率增加了50~70%，但疫苗与免疫后血清大部分仍有保护力。除B.1.1.7系，N501Y突变位点主要出现在南非，目前国际上的mRNA疫苗和中国的灭活疫苗对此仍有保护作用。变异还会继续，但无论中国和国际，疫苗生产线目前来看足以应对这些突变。
此前，中国疾控中心免疫规划首席专家、主任医师王华庆在2020年12月19日在国务院联防联控机制发布会上回应英国、南非等国发现新冠病毒变异时表示，目前新冠病毒的变异处在正常范围内，没有看到对疫苗效果的影响。
王华庆表示，病毒变异是一种正常现象，一般不会影响疾病的严重程度和传染性，也不会影响疫苗对病毒的免疫效果。在新冠病毒分离出来后，不少机构对病毒进行基因测序，通过对这些测序结果的一些比较，没有发现新冠病毒出现大的变异，出现的变异在正常范围内。此外，我国也用前期研发疫苗产生的抗体，对不同来源的毒株进行中和实验，免疫效果是比较好的，没有出现改变。
2021年1月9日，辉瑞(Pfizer)公司和德克萨斯大学医学院(University of Texas Medical Branch)的研究人员在预印本网站bioRxiv上发布最新研究，显示由辉瑞和BioNTech联合开发的新冠疫苗BNT62b2，对携带N501Y基因突变的病毒株仍然具有相同的保护能力。
江苏省人民医院的感染病科主任李军在接受健康时报记者采访时形象地比喻，“如果一个人整容动了大手术，和他原来的面貌完全不一样了，其他人会很难认出来，但如果是微整容，其他人还是会认识他的。目前变异的病毒就是‘微整容’，疫苗在人体产生的免疫力还能认识它。”
